Theoo

Nel vecchio mondo, sul pianeta Landal, l'antico e millenario regno delle sabbie, Pallas, un tempo una fiorente civiltà, è da molti anni in declino, flagellato da continue siccità e carestie. In passato la magia permise ai suoi abitanti di prosperare a dispetto delle orribili condizioni territoriali, ma il Mana è ormai del tutto assente nel vecchio mondo. L'unica salvezza rimasta per Pallas è la sua divinità protettrice: Amon, uno Spirit di eccezionale potenza. Ma in mancanza di Mana, l'unico modo per Amon di sopravvivere è attraverso il sistema dello Spirit Pact. Il problema è che Amon non è uno Spirit comune e pertanto necessita di risorse mentali di gran lunga superiori alla norma. Gli Spirit Master che formano un patto con lui entrano immediatamente in uno stato catatonico e poi muoiono nel giro di un anno. Amon è per Pallas l'unica fonte di potere magico rimasta, egli è in grado di rendere fertili le terre, di abbassare la temperatura e di creare acqua. Non è quindi strano che gli abitanti di Pallas ritengano più che accettabili i sacrifici necessari per tenere in vita il grande Spirit protettore, specialmente se si considera che tali vittime non vengono scelte tra la loro stessa popolazione, ma attraverso raid e razzie a discapito delle tribù limitrofe. 9961 AM, accadde durante uno di questi attacchi. Una piccola tribù nomade, viaggiatori del deserto, fu assaltata da un gruppo di guerrieri di Pallas, e come di consueto trucidarono ogni uomo adulto. Scelsero alcuni neonati, quelli più in forze e promettenti e li portarono a Pallas dove sarebbero stati preparati per divenire i ricettacoli del grande Amon. Tra di loro c'era Theoo, che a quel tempo aveva solo 6 mesi. La madre Lydia non trovava pace. Le voci si erano sparse e ormai tutti sapevano quale destino infausto attendeva i bambini rapiti una volta divenuti grandi abbastanza. Theoo passò i suoi primi anni d'infanzia nel grande tempio dedicato ad Amon. Fu marchiato con il simbolo rituale che contraddistingueva tutti i candidati a divenire Spirit Masters della divinità protettrice. Amon stesso toccò le loro menti, attraverso tecniche volte ad aumentare il più possibile la compatibilità tramite una graduale assuefazione. Era questa la ragione per cui i candidati dovevano essere così giovani, i loro cervelli dovevano trovarsi ancora in quello stadio non completamente formato in cui solo i minori di 4 anni potevano trovarsi. La madre di Theoo, Lydia, nel frattempo era riuscita ad immigrare clandestinamente a Pallas. Da lì si adoperò lentamente ma con determinazione per avvicinarsi sempre di più al tempio. In qualità di serva semplice, e per di più una donna, nessuno sospettò che potesse essere pericolosa. Infine dopo 3 lunghi anni, 9964 AM, l'occasione si presentò. Lydia riuscì ad intrufolarsi nell'area del tempio, trovò il figlio e lo prese per portarlo via. Ma nonostante tutte le precauzioni, le guardie furono allertate, e cominciarono a darle la caccia. Lydia, trasportando un confuso Theoo, corse il più possibile con la forza della disperazione, ma fu raggiunta da una freccia che la trafisse mortalmente. Sembrava tutto perduto, ma accadde un miracolo. Quando ormai gli inseguitori erano a pochi metri da una stremata Lydia e il suo piccolo, un'esplosione azzurra, improvvisa, inglobò entrambi e di loro non rimase traccia.

Ywong Rhen aveva perso il padre e due fratelli nel conflitto, ma il peggio sembrava essere passato e nella sua vita era tornata la pace, la tranquillità e la normalità. Si era sposata giovane e aveva avuto dal marito due figli. La sua era una famiglia ricca e altrettanto agiata era quella del marito. La loro cittadina, Kharnag non era né troppo piccola né troppo grande, cinquemila abitanti circa, lontana dalle problematiche della capitale, ma nemmeno troppo sperduta da potersi considerare esclusivamente rurale. Ywong pensava che avrebbe passato il resto della sua vita lì, senza nessun avvenimento eclatante né in negativo, né in positivo. Si sbagliava. 9964 AM, Harrhang, continente di Ostharn, pianeta Terra. Nonostante la terribile terza guerra mondiale fosse terminata da quasi 20 anni, le armi biomutanti usate dalle nazioni di Arkroym ancora non erano state completamente sterminate. Se in numero ridotto, quelle creature si nascondevano e si adoperavano per riprodursi, poi, una volta raggiunto il livello critico, si lanciavano in assalti contro i centri abitati, ma mai tutte insieme, qualcuna rimaneva sempre nell'ombra, per ricominciare il ciclo. Il loro DNA era stato deliberatamente progettato affinché si comportassero in quel modo, erano delle vere e proprie macchine di morte. Il fatto volle che un gruppo di quelle creature si rifugiasse nelle vicinanze di Kharnag, lì si riprodussero fino ad arrivare a decine di migliaia, poi, una notte, iniziarono l'assalto. Fu un massacro, una vera carneficina. Nel giro di meno di un'ora il 90% degli abitanti fu dilaniato dalle fauci e dagli artigli di quegli orrori, una morte orribile. Ywong assistette paralizzata dal terrore alla morte del marito; lo vide mentre veniva squartato e i suoi arti mozzati di netto, ma poi pensando ai, figli prese coraggio. Era pur sempre la figlia di un generale e la sorella di due colonnelli, l'istinto per la guerra scorreva nelle sue vene. Le armi a sue disposizione non erano certo di livello militare, ma se le fece bastare, abbastanza da uccidere almeno tre di quelle creature che erano entrate nella sua casa. Le munizioni non sarebbero durate a lungo e così Ywong decise di scappare. Lontano dal centro abitato c'erano più speranze di sopravvivere. Così prese i suoi due piccoli, ma avevano soltanto un anno l'uno e due l'altro. Non c'era speranza di fuggire con quei fardelli, logicamente Ywong avrebbe dovuto scappare da sola, ma era una madre, e non poteva fare altrimenti. Uccise ben altre tre creature durante la fuga, raccattando da terra le armi che le forze dell'ordine locale avevano lasciato in punto di morte. Aveva compiuto molto più di quanto fosse possibile nelle sue condizioni. Infine fu ferita al braccio da un attacco improvviso, il figlio più piccolo le cadde e fu immediatamente trafitto dagli artigli dell'assalitore. Ywong gridando si lanciò contro il mostro svuotandogli tutto il caricatore contro. Fu un fatale errore. Un'altra creatura dietro di lei aveva dilaniato l'altro figlio che aveva lasciato solo in quel momento di rabbia e follia. Sparò anche contro di quella, ma rimase senza proiettili, non c'era più nulla da fare. In quel momento pensò che non le rimaneva che morire e raggiungere la sua famiglia. Ma proprio pochi istanti prima che il mostro potesse saltarle addosso, una fiammata lo ridusse in cenere. I Reapers erano arrivati. Ywong fuggì. Sapeva che quei soldati erano ancor più pericolosi dei mostri che combattevano, non aveva alcun dubbio sul fatto che avrebbero bruciato anche lei se fosse rimasta. La città era perduta. Durante la corsa vide altra gente in difficoltà, lei prese il comando, le radunò e le sprono a fuggire assieme a lei. All'alba del giorno dopo, Kharnag non esisteva più, al suo posto c'erano solo macerie e cenere. Assieme ai pochi fuggiaschi di cui era diventata la leader, Ywong si fece largo tra i ruderi in cerca di superstiti o qualsiasi bene che potesse essere recuperato. Non c'erano molte speranze di trovare granché, ma improvvisamente Ywong sentì un vagito. Era indubbiamente il pianto di un bambino, possibile che una così piccola creatura potesse davvero essere sopravvissuta alla furia dei mostri e dei Reapers? Quando infine Ywong raggiunse l'origine di quel suono, rimase a bocca aperta. Non c'erano soltanto un bambino, ma anche una donna, e non c'era dubbio che fossero stranieri. La loro presenza lì sfidava ogni ragione. La donna era in fin di vita, era stata trafitta da una freccia e aveva perso molto sangue. Non parlavano la stessa lingua, ma Ywong capì che la donna voleva che lei prendesse il bambino. "Theoo", le disse, e capì che quello era il nome del pargolo.

Nel corso degli anni successivi Ywong scalò le gerarchie militari a tempi record. In quanto figlia e sorella di riconosciuti eroi di guerra e unica erede di due importanti famiglie, partì con un certo vantaggio, ma ciò non toglie che furono il suo straordinario carisma e la sua ferrea determinazione a portarla a raggiungere il rango di Generale e infine quello di comandante in capo di tutta la nazione. Nel mentre aveva tramutato la sua nuova casa in una specie di orfanotrofio/caserma, dove inservienti e istruttori, ma spesso lei stessa di persona, si presero cura di alcuni bambini rimasti privi di genitori a causa dei conflitti e delle armi biologiche. Tra di loro c'era Theoo, il misterioso bambino che aveva trovato tra le rovine della sua città. Per Ywong crescere quegli orfani era un modo per riempire il vuoto lasciato dalla perdita dei suoi figli naturali, ma d'altro lato il tragico evento l'aveva resa incapace di esprimere appieno il suo amore materno. Quei suoi ambivalenti sentimenti determinarono notevole rigore, freddezza e severità nel suo approccio educativo, ma a dispetto di ciò i suoi figli adottivi la adoravano e desideravano solo di poter ricevere i suoi encomi. Ciò venne a creare una forte rivalità tra i figli di Ywong, in particolare tra Theoo e Mahr. Entrambi studiarono e si allenarono al fine di entrare nell'esercito di Harrhang al fine di meglio servire la propria madre. Mahr Rhen entrò nel corpo dei Reapers e divenne il capo della sua unità. I talenti di Theoo erano meno basati sulla forza bruta e più sull'intelletto e la strategia, inoltre il fatto di non essere della stessa etnia del popolo di Harrhang lo rendeva un ideale candidato per divenire una spia. Così Theoo entrò a far parte degli Incubus, il corpo degli agenti segreti.

9978 AM, Theoo riuscì con successo ad infiltrarsi nel territorio di Arkroym. Avendo ottenuto una speciale licenza, gli furono iniettati gli Ergoplasmi Type-S, ottenuti con non poca difficoltà da altre spie. Tramite un'identità falsa, Jude Pliskenn, riuscì quindi a farsi assumere come agente speciale nel PSB. Per alcuni anni lavorò nello stesso edificio in cui operava Cedrine Fahren, la sezione 14 del quartier generale del CMA. I due si conobbero di vista, ma non parlarono mai molto assieme né mai lavorarono ad una stessa missione. Theoo ottenne le prove che Arkroym non aveva mai smesso di sviluppare armi biologiche, in totale contravvenzione dei trattati di pace, ma la sua missione prevedeva anche l'ottenere più informazioni possibili sul conto degli Shepherds. Tra le alte sfere di Harrhang, molti erano dell'opinione che le voci riguardanti quel fantomatico gruppo che manipolava le nazioni nell'ombra non fosse altro che una teoria cospiratoria priva di ogni fondamento, ma Ywong Rhen riteneva che quella possibilità fosse decisamente reale. Theoo non trovò prove decisive, ma in base ad elementi di circostanza, si convinse che Kyle Kapsky e Yesof Raumann erano quantomeno parte di una comune cospirazione. Un messaggio ambiguo tra i due, che era riuscito ad intercettare e parzialmente a decrittare, parlava della prossima vicina assemblea del gruppo. La parte più interessante fu che secondo tale messaggio alcuni dei membri si trovavano ad Harrhang. Theoo ritenne che la scoperta era importante abbastanza da interrompere la sua missione per fare ritorno al suo paese. Aveva ottenuto sufficienti informazioni.

Plot Points:

La rivalità tra Mahr e Theoo sarà un elemento importante nel corso della storia. Mahr e il suo gruppo di Reapers saranno nemici ricorrenti. In particolare dopo che Theoo si sarà schierato con il gruppo di Lars e Jorg, Mahr vorrà cogliere l'occasione al volo per uccidere in maniera giustificata il suo eterno rivale. Per di più, seguendo la logica folle dei Reapers, il semplice fatto che Theoo è stato "infettato" dagli Ergoplasma, fa di lui un essere inumano che può essere redento solo attraverso il fuoco purificatore e l'irradiazione nucleare.

In seguito alla fusione dimensionale tra Landal e Terra il grande cataclisma ridurrà la già decadente Pallas ancor più in rovina. Con ogni candidato Spirit Master deceduto, Amon entrerà nel panico. Senza un umano propriamente preparato per poterlo accogliere, il Great Spirit è destinato a svanire. Similmente l'intera civiltà di Pallas è a rischio di venire completamente annientata. Quando Theoo farà visita a Pallas, la gente locale riconoscerà il marchio sul suo corpo e lo implorerà di divenire il nuovo Spirit Master di Amon. Il destino di migliaia di persone è nelle sue mani, ma il prezzo è la sua stessa vita. Per di più scoprirà presto che Pallas è responsabile per la morte dei suoi veri genitori e quella di innumerevoli altri esseri umani delle tribù nomadi del grande deserto. Il confronto con Amon sarà inevitabile.